Если посмотреть, какие вопросы о металлах люди чаще всего задают на популярных сервисах, то лидирующие позиции уверенно займёт вопрос о том, чем же чёрные металлы отличаются от цветных. На этот вопрос ответить очень просто: чёрные металлы — это так называемые ферросплавы или сплавы, основным элементом в которых является железо. Само название «чёрные металлы» становится понятным, если посмотреть на фото черных металлов — железо придаёт им тёмную окраску. Основными (и практически единственными) чёрными металлами являются сталь и чугун. Но это весьма общее деление, поскольку у стали и чугуна множество разновидностей и марок. Давайте перечислим основные типы сталей и чугунов (именно так, во множественном числе, как говорят металлурги).

Итак, стали бывают конструкционными, инструментальными, специального назначения, жаропрочными, нержавеющими (то есть коррозионностойкими) и электротехническими. Чугуны делятся на: литейные, передельные, серые, ковкие, низко- и высоколегированные, антифрикционные, высоконикелевые, а также с шаровидным и вермикулярным графитом в своём составе. На этом с классификацией чугунов можно, пожалуй, и закончить, а вот со сталями не всё так просто. Дело в том, что мы перечислили лишь общие категории, но в каждой категории есть и свои подтипы. Так, например, сталь для отливок может быть как обыкновенной, так и с особыми свойствами, а конструкционная — углеродистой разного качества, легированной, криогенной, подшипниковой, повышенной обрабатываемости, а также высокопрочной и одновременно высоколегированной.

Инструментальные стали могут быть углеродистыми, легированными, валковыми, штамповочными и быстрорежущими. Кроме того, помимо жаропрочных и коррозионностойких сталей могут встречаться также такие марки, которые обладают обеими свойствами — то есть коррозионностойкие жаропрочные. А, например, электротехническая сталь может быть сернистой и нелегированной. Отметим, что это далеко не полный перечень типов стали, а если говорить о марках, то одно их перечисление займёт несколько страниц мелким шрифтом, поскольку всего их несколько сотен.